Štyri rozdielne problémy
Znehodnotenie, po anglicky debasement, nastane vtedy, keď vydavateľ zníži hmotnosť alebo rýdzosť drahého kovu v minci. Nominál pritom môže ponechať rovnaký. Orezávanie znamená, že niekto bez povolenia odoberie kov z okraja mince. Falšovateľ vyrobí neoprávnenú napodobeninu. Opotrebenie vzniká prirodzene pri dlhom používaní.
Vo všetkých prípadoch vzniká neistota, koľko hodnotného kovu minca naozaj obsahuje. Príčina a zodpovednosť sú však odlišné. Nie je presné nazvať všetko iba infláciou. Treba rozlíšiť, či sa zmenilo oficiálne pravidlo, množstvo kovu, trhová cena alebo iba jeden poškodený kus.
Nominál verzus kov
Problém vzniká, keď sa minca prijíma podľa uvedeného nominálu, ale kov v nej má vlastnú trhovú cenu. Ťažšie a rýdzejšie mince sa potom oplatí odložiť, roztaviť alebo vyviezť. Ľahšie a menej kvalitné kusy zostávajú v obehu. Deje sa to najmä vtedy, keď pravidlá prikazujú prijímať rozdielne mince za rovnakú hodnotu.
Tento jav sa spája s Greshamovým zákonom. Často sa zjednodušuje vetou, že zlé peniaze vytlačia dobré. Platí však iba za určitých podmienok. Musí existovať pevný právny alebo zmluvný kurz, ktorý kvalitnejšiu mincu oceňuje príliš nízko. Ak trh môže obe mince oceniť podľa skutočného obsahu kovu, každá môže mať iný kurz.
- znehodnotenie: zmena oficiálneho obsahu alebo štandardu
- orezávanie: neoprávnené odobratie kovu z existujúcej mince
- opotrebenie: strata hmotnosti bežným obehom
- falzifikát: neoprávnená napodobenina
Anglická kríza a veľká prerážka roku 1696
Koncom 17. storočia boli mnohé anglické ručne razené strieborné mince silno opotrebované alebo orezané. Newyorský Fed uvádza, že do roku 1695 chýbala z mincí v obehu takmer polovica pôvodného striebra. Číslo na minci preto prestalo spoľahlivo hovoriť, koľko kovu v nej zostalo. Platobný systém sa dostal do vážnych problémov.
Od roku 1696 prebehla takzvaná veľká prerážka. Staré mince sa vymieňali za presnejšie strojovo razené kusy s pravidelnými hranami. Na takom okraji bolo odrezanie kovu ľahšie viditeľné. Výmena bola náročná a na určitý čas ešte zhoršila nedostatok mincí. Lepšia technológia teda problém vyriešila až po nákladnom prechodnom období.
Čo z toho rieši Bitcoin
Plný bitcoinový uzol je počítač, ktorý samostatne kontroluje pravidlá siete. Overuje aj každý prijatý blok. Ak blok vytvára viac bitcoinov, než pravidlá povoľujú, uzol ho odmietne. Digitálny bitcoin nemožno fyzicky orezať a ďalej vydávať za celý kus. Množstvo jednotiek aj podpisy transakcií sa kontrolujú presne podľa softvérových pravidiel.
To však nechráni používateľa pred každým podvodom. Na burze môže držať iba sľub prevádzkovateľa, nie bitcoin pod vlastnými kľúčmi. Môže kúpiť falošný token s podobným názvom alebo používať škodlivý softvér. Bitcoin chráni pravidlá vlastnej siete, nie pravdivosť každej služby, ktorá používa jeho meno.