Od žetónov k písaniu
V prvých poľnohospodárskych komunitách Predného východu sa používali malé hlinené žetóny. Každý tvar mohol označovať určitý druh alebo množstvo tovaru. Neskôr ľudia začali žetóny otláčať do hliny a kresliť na ňu znaky. Aj z týchto postupov sa postupne vyvinulo písmo. Písmo neslúžilo iba obchodu, no účtovanie patrilo medzi jeho dôležité prvé úlohy.
Banca d’Italia uvádza, že približne 70 až 80 percent zachovaných mezopotámskych tabuliek má účtovný alebo administratívny obsah. Slovo administratívny tu znamená, že slúžili na správu zásob, práce a povinností. Zapisovali sa na ne dodávky, mzdy, predaje, nájmy, úvery aj splatené dlhy. Vďaka záznamom už veľké domácnosti, chrámy a paláce nemuseli všetko držať iba v pamäti.
Jačmeň, striebro a jednotka šekel
Jačmeň bol skutočný tovar, teda komodita, ktorú ľudia pestovali a spotrebovali. Striebro sa ľahšie prenášalo a uchovávalo. Jeho množstvo sa meralo podľa dohodnutých jednotiek. Jednou z nich bol šekel. Pôvodne išlo o jednotku hmotnosti, nie o razenú mincu. Rovnaký názov dostali mince a meny až neskôr.
Ak bola cena zapísaná v striebre, dlžník nemusel vždy priniesť fyzické striebro. Striebro mohlo fungovať ako účtovná jednotka, čiže spoločná miera na vyjadrenie ceny a dlhu. Samotné vyrovnanie, teda konečné splatenie záväzku, mohlo prebehnúť napríklad jačmeňom. Podobný rozdiel poznáme dnes: faktúra je v eurách, ale pri bankovom prevode si nepodávame bankovky. Menia sa záznamy na účtoch.
- účtovná jednotka meria hodnotu
- platobný prostriedok prenáša hodnotu
- evidencia dokazuje dohodu a jej splnenie
Úrok, riziko a moc
Tabuľky zachytávajú pôžičky v striebre aj jačmeni. Uvádzajú úrok, teda cenu za požičanie, aj ručenie majetkom a následky nesplatenia. Dlh preto nebol iba číslom v tabuľke. Mohol meniť vlastníctvo, vytvárať závislosť a posilňovať moc veriteľa. Pramene opisujú aj rušenie dlhov a oslobodenie ľudí, ktorí sa pre dlh dostali do neslobodného postavenia.
Ani presný zápis nie je úplne neutrálny, ak pravidlá určuje jedna mocná inštitúcia. Chrám, palác alebo súd mohol potvrdiť použitú mieru, platnosť dlhu aj rozsudok v spore. Účtovníctvo umožnilo dohodu lepšie skontrolovať. Stále však záležalo na tom, kto mohol zápis meniť a kto rozhodoval pri konflikte.
Podobnosť s blockchainom má hranice
Hlinená tabuľka aj bitcoinový blockchain uchovávajú záznam o hospodárskej činnosti. Tým sa však veľká časť podobnosti končí. Mezopotámsky záznam potvrdzovali autority a svedkovia podľa miestneho práva. Bitcoin používa rozdelenú sieť počítačov, digitálne podpisy a konsenzus. Konsenzus je spoločný súbor pravidiel, podľa ktorých uzly určia, ktoré transakcie sú platné.
Bitcoin preto nie je iba moderná hlinená tabuľka. Podstatné je iné poučenie: peniaze môžu byť zároveň jednotkou na počítanie, záznamom o vlastníctve a spôsobom konečného vyrovnania. Keď tieto úlohy oddelíme, ľahšie pochopíme rozdiel medzi hotovosťou, bankovým účtom a Bitcoinom.